自由之風

*靈感來源：英雄聯盟犽凝、犽宿--蒙塵之刃、手足之親

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*有生賀餒~驚不驚喜~意不意外~~

*15000+

***以下正文***

孫彩瑛還記得，那天愛歐尼亞荒原上傾盆而下的大雨。

***

冰涼的雨點無情拂過裸露在衣衫之外的每一吋肌膚，呼嘯的狂風颳起束在腦後的長髮，即便已經全速奔跑，背後的那雙腳步聲仍是迅速逼近。

她瞅準腳步聲交替間的縫隙，蓄力前躍一大步，接著回身，立定。

「不跑了？」來人腰間的雙刀皆已出鞘，冷冽的面容一如往昔，只是眉目間散發的殺氣，哪怕是經驗老到的戰士，看到都得打個寒顫。

「是離得夠遠了，」孫彩瑛甩開沾在額頭上的濕髮，「我不想讓我們的鮮血玷汙那個地方。」

「這話從妳口中說出來也是滿諷刺的，」那人的表情沒有一絲動搖，「一個殺了長老的人，還怕玷汙了我們的聖地？阿彩，妳的劍上應該還沾著所有人的血吧？」

「回頭吧，姊姊。」孫彩瑛閉上眼睛，咬咬牙，「看看妳身邊的土地，這就是妳理想中的愛歐尼亞嗎？」

那人冷冷地望了望兩邊，偏頭，「別忘了，是妳遺棄了劍塾，遺棄了榮耀，遺棄了所有人。」

「榮耀？這就是妳所謂的榮耀？」孫彩瑛指著身邊的一切狼藉，「妳也發過誓要保護這裡，結果呢？」

「勸妳還是少說兩句吧。」那人抬眸，眼神中不再存有寬容，「光榮而死，勝於賣榮求生。」

孫彩瑛正準備反唇相譏，未料那人身形一閃，凌厲的劍氣便於剎那間正面襲來。

她慌亂中忘了拔劍，隨手抽起插在地上的一把破劍卸去致命的一擊，那人一擊不中，只一個轉身，雙刀一併，一記強力的劈斬當空落下，破劍承受不住如此強大的破壞力，應聲斷裂，孫彩瑛旋即將斷劍脫手，回手拔刀，長刀出鞘時颳出一陣強風，與襲來的劍氣正面撞擊，只聽空中一聲雷響，兩條人影煞是有默契地分散開來。

孫彩瑛的長刀已出鞘，見對方沒有要收手的意思，只能跟著提刀擺開架式。

雨勢不見減弱，落雷的巨響不絕於耳，將這只有姊妹兩人的戰場襯托得無比孤寂。

「對不起，阿彩……」吵雜的背景音中，那人的低語悄悄傳來，「我不能再放任妳墮落了。」

孫彩瑛支起耳朵想聽清，霎時間，空中亮起一道電光，還未劈落地面，對方的劍氣就已欺近面門。

並肩作戰時是可靠的隊友，一旦反目成仇，便是最可怕的敵人。

疾風般的身法與精準有力的斬擊，讓她的名聲響遍愛歐尼亞，與這樣的敵人戰鬥，是不能心存僥倖的。

孫彩瑛穩下心，長刀一擺，正面接招、側身卸勁，再橫刀斬向對方的上肢。那人似乎甚是熟悉她的招數，左手單刀格開斬擊，右手一個突刺直近中宮。孫彩瑛向右側身躲開，只見刀光一閃，那人竟在突刺中途變招，雙刀挾著強大的劍氣朝著孫彩瑛中門強襲而來。

眼見無法可避，孫彩瑛清叱一聲，提刀挺進，準備和那人同歸於盡……

 

***

坐臥在街邊的浪人自夢魘中驚醒，在夢境的餘悸下，她拔出染血的長刀，輕顫的刀尖指著即將入夜的暮色，引起路人們一陣驚呼。

倒是這小插曲提醒她正身在靈花季期間的愛歐尼亞，孫彩瑛訥訥收回刀刃，起身，隨意瞧了一個方向，邁步離去。

自從同父異母的姊姊名井南因故身死，孫彩瑛逃離愛歐尼亞之後，便不曾再見靈花季時平靜而熱鬧的街市。行人皆著素白戴著黑色滾邊的斗篷，有的在路邊小販的攤子前徘徊，有的見到熟人微微招手示意，有的則是趁著日落前加緊腳步趕往即將關閉的祭壇。

「再怎麼說都是令人懷念的呢。」她心想。

離開愛歐尼亞的五年間，孫彩瑛帶著那把長刀遊歷許多地方，勇猛尚武的諾克薩斯、盛極一時的蘇瑞瑪帝國廢墟和自負的軍事帝國德瑪西亞，兜兜轉轉，卻又回到這片她熱愛而近鄉情怯的土地。

孫彩瑛思索著自己為何回到這裡，良久，想起孩提時代愛歐尼亞流傳的一個傳說。

「聽說在靈花季的時候到蔚冽河靜坐冥想，可以見到死去的親人。」

孫彩瑛撫著額頭笑起來，好歹也是愛歐尼亞無人不曉的劍客，竟然會因為一個毫無根據的傳說而動心。

俗話說血濃於水，她自幼與姊姊相伴成長，成年後又獨自在外漂流了那麼一段時間，她的靈魂深處是渴望親情的，哪怕是不計一切代價，那怕只是有如蜘蛛絲一般細小的希望……

「那就原諒自己一次吧。」孫彩瑛揉了揉微濕的眼眶。

轉眼間，日落西山，街邊燈火一盞接一盞亮起，宣告著靈花季的尾聲。

孫彩瑛眺望著離此地仍有一段距離的山頭，決定放棄此次機會，準備轉身前往不遠處的碼頭，卻不慎與一旁一個矮小的身形發生碰撞。

矮個子背的東西撒了一地，孫彩瑛連忙蹲下身幫忙收拾，同時開口，「不好意思，我不是……」

那人笑了幾聲，聲音蒼老而沙啞，「不要緊，妳肯定是趕著去蔚冽河吧？快去吧，時間不等人的。」

「啊，我不是來謁靈的……」孫彩瑛否認了老人的猜測，抬頭卻發現腳步鬼使神差地又往山頭邁進了一些。

「算是吧，」她嘆口氣，改口，「我想去，無奈到的時候還是晚了點。」

「我就想什麼大風會把孫大劍豪吹到這裡來呢，」老人把整理好的背架背上，「不過您看起來好像還欠些準備？」

「準備？」孫彩瑛挑了挑眉毛，苦笑，「我有準備好的時候？」

「那是，」老人揚起嘴角，「準備的過程是漫長的。」

「看樣子，您有辦法？」孫彩瑛緊了緊掛在腰際的長刀。

「我知道一間位於蔚冽河邊的廟宇，您要是不嫌棄，就隨老人家來看看吧。」老人回頭邁步離去，走之前還補了句，「選擇在您。」

孫彩瑛看了看碼頭，看看天色，再看看街上熙來攘往的行人。

她偏偏頭，隨著老人的腳步而去。

***

兩人抵達神廟時，天色已經完全黑了，前方只剩靈花的微光照耀著昏暗的小徑。

孫彩瑛記得年幼時來過幾次，那時這間神廟可說是香火鼎盛，人潮絡繹不絕，然而，信仰的中心也無法避過戰爭摧殘，聽著不遠處的嘩嘩流淌的蔚冽河水，她可以斷定，這裡已經變得人煙罕至。

「看看這個。」老人在河岸邊一支盛開的靈花邊蹲下身，「靈花盛開的需要數年的時間醞釀，它們的盛開意味著大地正在復甦。」

「這我倒是沒有多想。」孫彩瑛聳聳肩，踏上通往河對岸的石子路。

「愛歐尼亞被戰爭蹂躪至此都能復原，那就不用說人心了。」老人意有所指地說道。

孫彩瑛被說中心思，頓了頓，顧左右而言他地問道，「這條路沒錯吧？」

「在這裡，是非對錯是無謂的。」老人答道。

孫彩瑛聽了，隨意找了一株長在水邊的靈花，一邊端詳，一邊說道，「有意思，鮮花、老人、希望。」

老人輕笑兩聲，「也許希望足矣。」

孫彩瑛抬頭，正好一陣清風過去，飄落的靈花瓣如雨，輕輕落在水面上。

「接下來呢，老人家？」她不曾遺忘到此的目的。

「該說想想您一直放在心上的事情？」老人垂頭，視線藏在斗笠的陰影之中，「讓蔚冽河解決您的煩惱吧，大人。」

「果然還是要回歸最單純的方法嗎？」孫彩瑛心想。

主意已定，她解下長刀、褪下厚重的披風和外衣整齊擺在河岸邊，接著，緩緩步入清涼而透澈的河水中，讓絲絲涼意浸透長久以來未曾安定的心。

***

名井南是當年愛歐尼亞的第一劍客，據說是索瑪長老遊歷歸來時見到了幼時在田邊工作的她，便主動找上家人，請求將其收入門下。

女孩沒有辜負長老的慧眼，對於劍術有著出色的天賦、勤奮向學，入門沒幾年的時間就和索瑪其他優秀的學生平起平坐。

雖說在武學上順風順水，然而她一直為人詬病的，就是那個同父異母的妹妹孫彩瑛。

與性格內斂穩重的姊姊不同，孫彩瑛外向許多，因為年幼在家遊手好閒，經常趁著父母工作繁忙、姊姊在劍塾上課的時候惹事，惹事也罷，還都是名井南親自出馬收拾殘局。

「不好意思，是我們管教不周。」

孫彩瑛無法理解，為何身為索瑪長老座下高徒的姊姊還要在別人面前那樣低聲下氣。

道完歉回家的路上，名井南總會買串糖葫蘆給她。

「姊姊劍術那麼厲害，只要拔個刀人家就會閉嘴了。」孫彩瑛咬下竹籤前頭的那顆草莓，糖衣碎裂的聲響很是清脆。

「做錯事的人是你，阿彩。」名井南說著，臉上的表情很是平淡。

「我哪有錯？」小女孩鼓起雙頰，「人家取笑我，說母親就是被父親拋棄的人，我打他剛好而已。」

「嘴長在別人身上，妳管人家？」名井南轉頭望著妹妹。

孫彩瑛又咬了一口糖葫蘆，「妳這個大房生的少說兩句吧，妳看父親多疼妳，吃好穿好，還送妳去學劍。」

名井南腳步一頓。

嫡出的她日子並不輕鬆，6歲就跟著父親在商行學習，10歲被索瑪長老相中成為學徒，光陰荏苒，她已是二八年華，而庶出的妹妹正處於最叛逆的14歲。

她當然也好奇過，為何自己的人生和妹妹如此不同。

「妳是姊姊啊，小南。」父親的回答自始至終就沒有變過，「彩瑛她母親的身體不好，我跟妳母親又忙，只有妳能保護她了。」

她撫著掛在腰邊的長刀，再看看妹妹，驀然，她內心有了個想法。

「阿彩。」她叫住走在前面的孫彩瑛。

「幹嘛？」女孩回頭，唇角沾滿融化的糖衣。

「妳想學劍嗎？」名井南問道。

***

孫彩瑛從冥想中回神，回憶才剛開始，卻又無來由地隨河水潺潺流去。

她從水中立起，上岸，找了塊巨石靠著，看著淺夜的星空。

「一無所獲，是嗎？」老人在遠處問道。

「是啊。」孫彩瑛嘆了口氣，「果然依賴神靈還是有點不切實際啊。」

「呵，您可別這麼說。」老人笑了幾聲，「也許是您和靈界缺乏了那麼點連結。」

「喔？」孫彩瑛的視線落在老人身上，卻發現對方手裡不知何時多了一杯不明液體。

「喝吧，也許會有不一樣的收穫呢？」老人走上前，捧著杯子的雙手又稍稍推進了些。

「這……」孫彩瑛皺了皺眉頭，看著顏色不是很友善的杯中物，顯然十分為難。

「選擇在您，大人。」老人重複了兩人初遇時的話語。

「杯中物是不能消愁解怨的，我還是……」孫彩瑛垂首，準備拒絕。

「直面內心吧，大人，別再逃了。」老人沉聲道。

孫彩瑛想了想最壞的後果，大不了便是一死，魂歸何處不重要，更不用說飲下液體，就可以解決現在的煩惱。

「怎麼說都是筆划算的交易吧？」孫彩瑛一邊想，一邊接過杯子，一飲而盡。

杯中的汁液別無他味，只一股苦澀，鑽進咽喉，落下心頭。

她的視野模糊了，神廟和老人消失，眼前的景色彷若又回到當年戰火未起的愛歐尼亞。

***

「學劍？好啊。」孫彩瑛毫不猶豫地答應了。

不知道名井南在索瑪長老面前說了什麼，她很快便答應收孫彩瑛為徒。

孫彩瑛不負姊姊的期望，在一眾新收門徒中表現亮眼，然而時間一久，她便發現，無論如何努力，旁人都只記得，她是名井南同父異母的妹妹，而不是「孫彩瑛」三個字，即使她以入門三個月的資歷打上比武大會，即使她在比武大會奮力拚殺到排名前位，姊姊的身影也還是遙遠地難以觸及。

那印象太深刻，她慘敗於一名高徒之手，然而那人面對名井南，只交手不過十招，手中武器便被打落。

那是她第一次看到姊姊戰鬥，身法迅捷不失優雅，出招快速精準、斬擊刀刀皆是勁道十足，一舉手、一投足，都有可能致人於死，接發招的手法精妙非常，遠非常人所能及。

怪不得，她只面見長老一次，便說服她收妹妹為徒。

也怪不得，孫彩瑛只能是名井南同父異母的妹妹，姊姊的光芒太盛，那諷刺的灼熱狠狠燙傷她脆弱的自尊。

「名井南！我要和妳比試！」比武大會結束後，她找到剛從長老房間裡出來的親生姊姊。

名井南看著妹妹，臉上掛著淡漠，只有眼神閃過一絲異色，「阿彩，妳知道門規吧？」

「也只有妳這樣的懦夫會在意門規了……」語音未落，孫彩瑛已經拔刀衝過來，那勢頭甚至比她在比武大會時更令人難以招架。

名井南雙手負在身後，移步躲開，孫彩瑛一招到底，藉著反彈的力道，長刀一橫，砍向對方頸部，那人仰身避過；孫彩瑛變招向下斬落，名井南身形一閃，便已經到了背後，同時貼近孫彩瑛耳邊低語道，「不用白費力氣了，我是不會拔刀的。」

孫彩瑛被此舉徹底激怒，長刀一擺，更加不依不饒的打起來，卻怎麼也沒辦法請動姊姊負在背後的雙手，更別說懸在左腰上的兩把長刀了。

驀然，長老的房門開了，索瑪出現在門前，將這場手足相殘全收進眼底。

「住手。」她的聲音不大，卻足以令爭鬥中的兩人即時分開。

她看看名井南，一身白衣依舊整齊，一頭青絲不見雜亂，臉上不見絲毫疲態，兩把長刀也穩穩地收在鞘內。

反觀孫彩瑛，長刀出鞘，衣襟因為大動作的舞刀有些鬆脫，束成馬尾的長髮有些亂，氣息因為漫無章法的一頓亂砍顯得十分急促，額前的碎髮也被涔涔流下的汗珠沾透。

方才在房內就已經聽到了動靜，所以誰先動手的，她心中了然。

「孫彩瑛，退下。」她命令道，接著轉向名井南，「名井，妳進來，我有話問妳。」

孫彩瑛瞪著緊緊闔上的房門。

她想偷聽兩人對談，可那是索瑪長老的忌諱。也許違反門規還有轉圜之地，但若是觸了人家的底限，那就真的不能回頭了。

看這對談短時間不可能結束，她氣餒地收刀，返回名井家。

***

名井南過了晚飯時間才被劍塾的人抬回來，怵目驚心的血痕遍布她素白的衣衫。

劍塾的人說她在比武大會後的私談中頂撞了索瑪長老，被依門規處置，負責執行處罰的弟子力道鞭鞭見骨，但名井南那鋼鐵般的脊椎連彎都沒彎一下。

為了處理那一身傷口，名井南房間的燈火一直亮到深夜。

待一眾家僕離去，孫彩瑛才躡手躡腳來到姊姊房門前。

名井南是不可能頂撞索瑪長老的，這是劍塾無人不曉的通理。

她敲響虛掩著的門扉。

「進來。」說話的聲音聽不出痛苦，只是有些疲憊。

房間裡，名井南點著燭火，半倚在床上看書。

「妳不睡啊？」孫彩瑛低著頭問道。

「睡不著。」名井南翻過一頁書，「妳呢？」

「妳……跟長老說了什麼？」孫彩瑛握緊藏在衣袖中的雙手。

「那是我和師父的私事，妳無須多問。」名井南答道。

「不可能……」孫彩瑛此時緊張的態度與挑起紛爭時的囂張跋扈判若兩人，「妳怎麼可能會頂撞長老呢？」

「妳發現了啊？」名井南放下書本，看向妹妹，「我想即便是妳，應該也能察覺這拙劣的偽裝才是。」

雖然被姊姊酸了一頓，但孫彩瑛此時心裡只有一個目標。

「妳到底跟她說了什麼？」她又問了一次。

「妳本來是要被逐出劍塾的，」名井南眸中添上一絲陰影，「我不過跟師父談了點條件而已。」

「逐出就逐出，我不需要妳談什麼條件！」孫彩瑛感覺到一股怒火直衝腦門。

「那妳可想過後果？」面對咄咄逼人的妹妹，名井南面不改色：「頂著妳那庶出的名號繼續被人瞧不起，連帶父親母親都被人斜眼以待？被人逐出劍塾是常事，但因為觸犯門規被驅逐，難道是什麼值得拿來說嘴的事嗎？」

「庶出我還是孫彩瑛，但我在劍塾一天，我便一天是妳的妹妹，妳自以為是為我好，但到頭來只是把我的自尊當成糞土那樣踩踏！」長期積累的嫉妒，和隱忍多時的怒火，化作惡毒的話語，從孫彩瑛嘴裡傾洩而出。

名井南翻書的動作頓住，接著闔上書本、放下、轉頭，「這就是妳今天要跟我決鬥的原因嗎？嫉妒，抑或是我『踐踏』了妳的自尊？」

孫彩瑛沒有回答，但緊握的雙拳和扭曲的表情說明了一切。

「跟妳講大道理沒用，阿彩。」名井南續道，「妳嫉妒我嫡出的身分、我的名聲，那好，我有的是方法，把這些連同妳的自尊都還上。」

她的語氣平淡如無風的水面，可字句間飽含的威脅，即便是怒火中燒的孫彩瑛都感到背脊發涼。

為什麼？

三個字，在孫彩瑛心裡循環著。

為什麼，名井南可以這樣集眾人之愛於一身，可以坐擁過人的天賦，又可以有一雙將人心一覽無遺的眸子。

為什麼，無論自己怎麼發怒，無論遇見什麼棘手的事，她都能那樣淡然、無動於衷。

說她是人，太冷靜、沒有七情六慾；說她不是，又無法解釋她的血肉之軀。

掙扎中，名井南那雙眸子依然緊盯著她，視線灼熱而無情，卻又能感受到萬種情緒一閃而逝。

半晌，她蒼白的唇微啟，「阿彩，如果我消失了，妳會開心嗎？」

***

回憶驀然斷去，液體濃厚的苦澀佔滿孫彩瑛的意識，她下意識乾咳了幾聲，直到那股異味稍稍消退。

她抬起頭，映入眼簾的情景，是一條白色的模糊人影，對著跌倒在地、手無寸鐵的老人，舉起一雙潔白不見一絲雜色的長刀，正要當頭斬下。

孫彩瑛一個激靈，翻身跳起，身形一閃、長刀出竅，擋在老人和白影之間。

她腳步尚未立定，強力的斬擊便已經落下，她只覺手上的長刀一震，虎口傳來陣陣麻痺感，她死命握住到刀柄才沒讓刀刃脫手飛出。

白影一擊不中，回身揚起一大片水霧，藏身其中。

孫彩瑛揉揉手掌，重新握好長刀，擺開架式，喝道，「什麼人！」

她的喝聲在偌大神廟裡激起陣陣回音，直到回音淡去，前方微光處突然浮現一片水霧，等到水霧散開，孫彩瑛定神一看，白影赫然是一名浮在空中的女子。

一頭白瀑般的長髮，白中泛青的膚色，素白的面具遮著上半臉，雙手各持一把淨白的刀刃，合身的長衫隨著微風輕擺，渾身散溢著的白光與靈花的微光交相輝映，隱藏在面具下的眸子睥睨著這頭的一老一少，一如獵手在檢視無處可逃的獵物。若非那雙似曾相識的眼神，孫彩瑛還真以為自己虔心禱告召來了神靈。

女子沒有給兩人太多的思考時間，一個踏步，雙刀一豎，又朝著老人的方向攻去，孫彩瑛跨步上前，又擋下一刀，女子第二次被攔下，眼神閃過一絲困惑，一聲低語脫口而出，「我可不是為了妳來的。」

孫彩瑛聽了，一愣，手上的力道稍稍鬆開，隨即被強大的劈斬擊出老遠，她借力翻了幾個身才穩住重心，安然落地。

女子似是改變了心意，撇開老人，轉向孫彩瑛，舉刀，卻沒有立刻進攻。

孫彩瑛回過一口氣，轉守為攻，長刀的刃風帶起周圍的空氣，形成一道龍捲風，高速颳向白衣女子，女子身子一偏，雙刀並舉在右側，卸去攻擊力道，接著雙腿微微一屈、一變招，雙刀刀鋒直直往孫彩瑛頸部劈去。

孫彩瑛知道這一擊必定不中，早已準備接招，然而這次出擊後，女子並未跳開，反而主動上前，攻勢由大動作的劈砍轉為小而快速的戳刺，讓孫彩瑛只能在這宛如暴雨的刀林中勉強堅持守勢，接著，女子動作一頓，一記極為精準的點刺刺向孫彩瑛的眉心，孫彩瑛下意識側頭躲閃，登時胸口破綻大開，女子看準時機、收刀，一個肘擊襲來，孫彩瑛只覺胸口一痛、呼吸一滯，便再次失去意識。

***

被中斷的回憶繼續著。

戰爭來得很突然，向來好戰的敵國諾克薩斯入侵愛歐尼亞，劍塾的所有人都被徵召，幸好，家族的人在戰爭剛開始時就已經遷居到安全的地方。

以名井南等人為首的高階學徒們都被任命為刺客，行事神祕，除了索瑪長老以外，沒有人知道他們的行蹤。

孫彩瑛則被分配到索瑪長老身邊，名義上是保鏢，實際上不過是個貼身隨從。

雖然對此決定頗有微詞，但她表達不滿的方式，也就是趁索瑪長老議事的時候躲到外面陽台嚼嚼稻草罷了。

意外也來得很突然。

「長老，前鋒軍擋不住了，敵軍正從北方的破口殺進來。」那天，一名傳令兵帶來這條消息，「請長老帶著劍塾的弟子們退到安全區吧，援軍很快就會抵達。」

「知道了。」索瑪長老點頭，轉向陽台，「阿彩？」

陽台的欄杆上，平時女孩愛坐的位置，不見人影。

長老身後，單膝跪地的傳令兵露出一個詭異的微笑。

***

孫彩瑛覺得這是一次立功的機會，學習劍藝多年，她一直期待的，就是戰鬥，與其和劍塾的所有人待在安全線內，她寧可投身戰場，除了滿足那好戰的慾望，更是藉此機會，洗刷所有人對她庶出的刻板印象。

聽到消息的第一時間，孫彩瑛一躍跳下陽台，直奔北方傳令兵口中的戰場，然而越是接近，一切便越是不尋常。

劍塾根據地往戰場的方向有一片樹林，按理說，如果這裡發生了會戰，應該在數公里外就能聽見因激戰產生的各種聲響，可是她跑過了半座森林，耳邊都是一片寧靜。

她知道不對勁，不急著離開樹林，藏身在一片矮灌木之後，看向樹林外的「戰場」。

不見殺戮，亦無爭鬥，只有整齊排列的愛歐尼亞主力部隊立在崗哨處，確保敵人被擋在滴水不漏的鐵衛之外。

「看來是傳令兵誤傳了。」她心想，正要鬆一口氣，一股不安卻在心裡悄悄萌芽。

劍塾的高階弟子們不是做了刺客，就是被派去前線，剩下的弟子之中，孫彩瑛的戰技是最好的，由她保護年事已高的索瑪長老，是情理之中。

如果把她也支開，那麼，劍塾的眾人便是赤裸裸地暴露在敵方的爪牙之下了。

想到這裡，她的身體早已下意識開始疾奔，愛歐尼亞許多優秀的指揮官和刺客都出自劍塾，從此處下手，比起重兵正面交戰，確實是輕鬆得多。

大抵是歸心似箭，劍塾眾人駐守的小鎮不久就近在眼前，可離開時平整的土地，僅僅相隔不到半小時的時間，便布滿了雜亂交錯的腳印。

腳印之後，是點點零星的血跡；血跡之後，從村口，直到劍塾的營地，像是時光暫停了一般，所有的人臉上都帶著餘悸猶存的表情、停下手邊的工作，看著這個大家族庶出的女孩，有些人伸手摸索著可供防身的武器，有些人則是在準備逃跑。

孫彩瑛的腳步慢了下來，她早已習慣旁人帶著懷疑與輕蔑的眼神，但從未嘗過被恐懼與怨恨凝視的滋味。

她急切地想知道究竟自己離開的這段時間發生了什麼，但對前景的猜疑和猶豫又迫使她愣在原地躊躇不前。

「看，是叛徒回來了呢。」

她認得這個聲音，索瑪長老座下另一名高階弟子，接任劍塾長老之位的熱門人選之一。

然而她的注意力並不在那名男弟子身上，而是他身後那個黑髮白衣的身影。

名井南依舊是那副不沾人間煙火的樣貌，傳聞說劍塾當刺客的那批人過的日子極為艱苦，這點放到她身上，只剩眼下淡淡的青黑和略顯疲憊的神色，潔白的衣衫依然沒有一點髒汙，懸在腰側的兩把長刀亦是光潔如新。

她望著孫彩瑛，一雙幽深的黑瞳中看不出任何情緒，反而能感受到一股無形的重壓棲在心頭。

男弟子留意到孫彩瑛的反應，轉向身後的同門師妹，「名井，她是妳妹妹。」

名井南石雕般無神的雙眸看了他一眼，才轉向呆立在台階下的孫彩瑛。

姊妹倆對視良久，才由孫彩瑛出聲打破這恐怖而壓抑的沉默，「發生……什麼事了？」

此話一出，周圍立刻泛起一陣低語。

「什麼？她是在裝傻嗎？」

「果然庶出的傢伙沒有良心對吧……」

「可憐名井啊，這麼優秀的人卻有一個這麼不受教的妹妹。」

雖然只是些閒話，但在孫彩瑛耳中聽來刺耳至極。

她練劍就是為了證明庶出也能像名井南那般優秀，她不懂，為何越是用心，結果卻越是不如意。

「孫彩瑛。」名井南的音量不大，其中所含的冷漠卻足以讓四周的私語歸於無聲，「隨我來。」

「等等，名井，她可是……」高階男弟子一聽到這個決定，立刻出聲準備阻止。

「我知道，師兄。」名井南待妹妹走近身側，才開口，「死，也要讓她自己知道為何而死。」

孫彩瑛聽見死字，原本混沌不清的思緒才終於有了一絲曙光，「等等，這……」

「住口。」名井南的語氣強硬了些，「多說無益，睜大妳的雙眼看好了。」

孫彩瑛被姊姊凌人的氣勢壓得有些喘不過氣，只能暫且放下滿心的疑惑，默默跟著對方的腳步往內室走。

從村口就出現的血跡一直延伸到此地都沒有斷過，寬敞的長廊兩側整齊擺放著以白布覆蓋的人形，而白布下漫出的血池說明了一切，即便此地已經被趕回來的援軍整理過，但那短短十幾分鐘的屠殺煉獄所遺留的痕跡，依然清晰可見。

涔涔冷汗不斷沁出，將孫彩瑛額前的碎髮沾得服服貼貼，胃裡翻攪的感覺不僅僅是來自空氣中濃厚的血腥氣，長廊上那一雙雙灼熱的目光幾乎要將她毫無武裝的內心燒成灰燼。

短短不過一個條長廊的路，感覺像是沒有盡頭，直到名井南推開交誼聽的大門，淡淡地說了句，「妳自己看。」

原本步履沉重的孫彩瑛兩個大踏步移到名井南身前，只為了看清楚，究竟為何一次怠忽職守，能讓自己陷入如此萬劫不復的境地。

索瑪長老死了。

覆蓋在身上的白布被鮮血浸透，紅色液體尚在緩緩流淌，白紙般蒼白的手臂暴露在外，不見一絲生機。

不久前，這還是一個活生生的人。

更令孫彩瑛絕望的是那手掌下，若隱若現的「彩」字。

「我們一直懷疑劍塾裡有敵人的臥底，久尋無果，如今，妳倒是自己露出馬腳了。」名井南嘲諷的語調在身後響起。

「不……不是我……」孫彩瑛只覺得腦袋裡被嗡嗡聲填滿，早已無力的雙腿支撐不住身體的重量，癱坐在地。

「妳可以不是殺死師父的人，但妳確實和這件事脫不了關係。」名井南將右手輕輕放在刀柄上，讓刀刃緩緩滑出刀鞘，金屬摩擦的聲響讓孫彩瑛感到汗毛直豎，「從前我一直沒有對妳嚴加管教，但大義滅親的事，我不會猶豫。」

孫彩瑛不知道從哪裡生出的力氣，霍地起身，右手同時長刀出竅，正巧將對方即將貼到頸際的刀鋒隔開一個安全的距離。

「還不錯，沒有坐以待斃。」背後的聲音很冷，甚至帶著淡淡的輕蔑。

「劍塾不是嚴禁同門打鬥的嗎？」孫彩瑛感受到對方刀上傳來的殺意，向來好戰的她退縮了，不僅僅是實力上的落差，氣勢上，她顯然也遠遠不如對手。

「這不是打鬥。」名井南環視周圍弟子投來的目光，「是清理門戶。」

孫彩瑛持刀手一緊，虎口發力，藉著姊姊出手斬擊的力道，拉開距離。

名井南沒有上前，反而是立在原地，空著的左手緩緩抬起，放在尚未拔出的刀柄上。

孫彩瑛心頭一緊，豎起長刀，擺出防禦姿態，眨眼間手上一沉，名井南的身影已然欺近身前，孫彩瑛向右側身卸開力道，名井南左手刀鋒一轉，便砍向對方頸部，孫彩瑛剛舉刀架開，名井南的右手刀已經遞出了下一個招式。

孫彩瑛此前和姊姊的唯一一次交手，就是在劍塾裡的那次私鬥。

當時，名井南連刀都沒拔。

她知道姊姊的實力，比武大會上，但凡和她比試的人皆無勝算；平時，即便是愛惹事的弟子也不敢找她私鬥；戰時，她的名字傳到敵人的陣營裡，是所向披靡。

俗話說百聞不如一見，聽聞百次，不如親身體會一次，那落差極為懸殊的實力。

不到十個回合，孫彩瑛便已無還手之力，不僅是因為那發力沉重而快速的斬擊，更是因為名井南那神出鬼沒的刀法。

一般劍客可以藉由敵人出招前微小的動作預知對方之後的招式套路，然而，對方的出招及變招間找不到絲毫空隙及停滯。

那是一種境界，刀隨心發，收放自如。

孫彩瑛只能在對方出招後見招拆招，維持守勢已是不易，更不用說進攻了。

名井南暴風雨般的連招直到百回合之後才停下，她收刀後躍，落在交誼聽的一側，飄逸的墨色長髮緩緩落回肩上，與沉穩的氣息相同，不見一絲紊亂，緊握在雙手的長刀鋒利依舊，刀尖彷彿還能聽見激戰後殘留的嗡嗡聲。

孫彩瑛看準這個空隙，身形一閃，直至窗邊，翻過陽台的憑欄一躍而下。

名井南轉頭看著妹妹逃走的方向，眸子裡閃過一絲憐惜，接著收刀入鞘，一個提氣，跟著躍下陽台，追了上去。

***

走馬燈又一次歸於黑暗，孫彩瑛聽見耳邊傳來的低吼和流水聲，想起自己失去意識前仍身處一場戰鬥中，連忙睜開眼睛，翻身而起。

她心繫被白衣女子攻擊的老人，定睛一看，這裡根本沒有什麼老人，一隻體型巨大的惡魔取而代之，而惡魔的穿著與老人一模一樣。

「喔，索瑪的好徒弟啊。」惡魔注意到已經脫離幻境的孫彩瑛，發出嘲諷的笑聲，「繼續掙扎吧，就算妳們姊妹倆一起上，自妳喝下那杯惡魔之血起，妳的靈魂便逃不出我的手掌心了。」

「姊……？」孫彩瑛聽了，本要撿拾一旁長刀的動作凝結在空中，飽含疑惑的視線掃向站在不遠處的白衣女子。

女子並沒有回應她的目光，看著惡魔的眼神專心致志，雙手長刀抬到身側，只一眨眼間，又化成一道白影與惡魔鬥作一團。

看著酣戰中的白影，孫彩瑛的持刀手漸漸收緊。

一樣神出鬼沒的腳步、一樣優雅嫻熟的動作、一樣虛實難測的刀法，還有始終如一的攻擊起手式，皆與回憶中的背影無二。

她回來了。

「是妳嗎，阿南？」孫彩瑛感覺到眼前蒙上一層水氣。

***

稍早的大雨傾盆已轉為綿綿細雨，手足間的惡鬥終於告一段落。

孫彩瑛始料未及的是，名井南的攻擊偏了，原本是輕易把對方刺個透心涼的招式，卻只在頸邊留下一條淡淡的血痕。

孫彩瑛瞪大雙眼，先是看看姊姊淨白如昔的長刀，再看看自己要與對方同歸於盡的招式是否被成功格擋。

名井南左手的刀護手緊緊卡著孫彩瑛的單刀，若是方才一擊而中，後者怕是已經當場斃命。

「妳……」孫彩瑛剛開口，便聽到一聲帶著痰響的輕咳，接著便有點點濃稠的溫熱落在虎口上。

她低下頭，看著手上的幾滴鮮紅，視線順著液體滴落的方向看回去。

名井南的嘴角淌著血，原本銳利的雙眸失了光采，正以一種懇求的目光看著同父異母的妹妹。

孫彩瑛還來不及反應，對方那纖細宛若仙子下凡的身軀便癱倒在地，軀體的重量將身下的泥水濺起一圈微弱的泥花。

「名井南！」她把單刀扔在一旁，扶起姊姊沾著泥水的頭顱。

名井南又咳了兩聲，嘴角微微揚起，開口已不似平常有力，「看來……時間到了……」

「時間……什麼時間？妳說清楚啊！」孫彩瑛幾乎使盡全身力氣，才沒把懷中的人抓起來用力搖晃。

「別慌，阿彩，我會把一切都告訴妳的。」名井南一邊說，嘴邊的鮮血依然止不住地流下。

正說著，雨勢漸漸轉大，孫彩瑛從未如此專心聽過姊姊說話。

早在孫彩瑛進入劍塾之前，名井南便染上肺病，不溫不火地養了兩三年，最終大夫告訴她，已經用遍所有的藥方，皆無見效，她至多只剩三年的壽命。

名井南不禁慶幸自己早一步把妹妹帶進劍塾，孫彩瑛在武學上也確實有過人的天賦，即便三年後自己不在這世上、她的刀法也未臻化境，至少，沒有姊姊在，她依然有能力保護自己。

名井南打算等劍塾的事務告一段落，便離開人群，到蔚冽河邊的靈花廟渡過生命的最後旅程，可惜事與願違，諾克薩斯帝國的軍隊大舉入侵，她不得不跟著劍塾的夥伴踏上前線，她知道這會讓本就不長久的生命消逝地更加迅速，可她別無選擇。

如今，戰火止息，她唯一的牽掛，就是那個血氣方剛、尚未成材的妹妹。

孫彩瑛說的沒錯，自己所謂的「為她著想」，確實只是用自己的成就踐踏她本就脆弱不已的自尊罷了，眼見這條命時日無多，那不如讓自己作為指路的燈火，照亮前行的道路，直到燃盡成灰的那一天。

「我知道長老不是妳殺的，妳只是讓勝負欲蒙蔽了雙眼……」名井南回握孫彩瑛的手，「師兄他們現在正在審問幾個偷襲劍塾的諾克薩斯人，妳的嫌疑很快就會洗清……」

「妳……」孫彩瑛聽了，額上青筋暴起，「早知如此，妳先前為什麼要和師兄聯合作弄我？」

「作弄？哈，」名井南苦笑，「若非妳擅離職守，只要妳拖住諾克薩斯軍那一緩，長老和弟子們也許還有一線生機，可妳把這線生機親手斷了……我如果不小施懲戒，這教訓妳會記得嗎？」

「自以為是就是自以為是。」孫彩瑛努力想表現出和姊姊一樣的冷漠，卻只聽見自己泫然欲泣的哭腔，「我只是……不想被看輕……」

話音落下，名井南卻沒有回應，孫彩瑛抬眼，正好對上對方一貫識別不出感情的目光。

「姊姊？」她試探性地出聲。

「阿彩，妳想要什麼？」名井南低沉的嗓音透著虛弱，卻不減那伴隨氣質而來的威嚴。

孫彩瑛垂頭，半晌，不著邊際地回了句，「妳知道的。」

名井南眸子一亮，可又慢慢暗下去，「阿彩，妳很寂寞。」

孫彩瑛避開姊姊的視線，太冷，又太過銳利，刺得她心尖生疼。

活了這十多年，最了解她的人，卻是她嫉恨了半輩子的人，這樣的事實，又有幾個人能欣然接受？

黏膩的觸感爬上臉頰，孫彩瑛一回神，發現對方力竭之餘仍想著要安慰她。

便是這一觸，彷彿掘穿了她心裡築得高高的那面厚牆，她發出細不可聞的啜泣聲，那也是她出生以來，第一次在姊姊面前示弱。

「阿彩，可以聽我最後幾句嘮叨嗎。」名井南一陣劇咳，氣息有些短促。

孫彩瑛勉強止住哭泣，以微不可見的幅度點點頭，這短短幾分鐘之間發生的事情太過突然，要調整好心情並不容易。

「我欠妳的很多，不求妳原諒，只想請妳幫我一件事。」名井南的目光轉向妹妹頭上灰暗的天空。

孫彩瑛點頭示意她繼續說下去。

「把我葬在有靈花的地方吧，有它們作伴，我也算是死得其所了。」名井南又咳了兩聲，幾乎被喉部湧出的鮮血嗆住，「別留在愛歐尼亞，這裡只會困住妳……」

「妳不在了，我也走了，那爸媽怎麼辦？」孫彩瑛沉聲問道。

「我早有安排，等風頭過去，妳要見他們不難。」名井南收緊藏在身後的手指，胸口的悶痛漸趨劇烈，彷彿被死神的刀尖抵住一般。

孫彩瑛張張嘴，卻沒發出聲音，有千言萬語卡在嘴邊，該先說什麼，她一點想法都沒有。

「阿彩……」一陣乾咳之後，名井南出聲。

她已經咳不出任何東西，溼透的前襟混雜著血水和雨水。

「什麼事？」孫彩瑛問的慎重。

「我知道這有點唐突……」名井南揚起嘴角，表情如釋重負，「帶我去蔚冽河的神廟，我想在閉眼前，再看一看……」

「可是姊姊，現在……」孫彩瑛有些為難，靈花多年間只會有一次花季，這次的花期早在戰爭前就結束了。

「沒有也沒關係。」名井南抬手拍拍妹妹的手臂，「那邊的風景即便沒有靈花，也很美。」

孫彩瑛抿了抿雙唇，姐姐這種莫名的任性，就算到了這個節骨眼上也是始終如一。

「那走吧。」她拋卻一切疑問與雜念，用生來最溫柔的動作把姊姊拉到背上，接著緩緩步向不遠處通往神廟的山道。

雨勢減緩了些，山道上的林蔭為空氣添了一股淡淡的涼意。

孫彩瑛吸吸鼻子，背上的軀體很是單薄，即使多了一個人的重量，走在上坡的山道上依然不覺費力。

「阿彩，這是妳第一次背我嗎？」名井南問。

「嗯。」

「原來阿彩長這麼大了……」背上發出一聲感嘆。

「嗯。」

「真的……去外面的世界看看吧。」名井南深吸一口氣，再開口時有些顫抖，似是在隱忍著些什麼，「愛歐尼亞的世界太小，裝不下妳。」

「姊姊太看得起我了，我不過是個庶出。」孫彩瑛看著腳下濕漉漉的台階，「妳說的沒錯，長老的死，我有責任。」

「但那並非罪孽……」名井南的聲音很輕，「妳知道這點也不壞，妳心裡還有良知。」

孫彩瑛腳步一頓，「那有什麼用？今天過後，我失去的一切是不能挽回的。」

「阿彩，該放手的就要放手，就像我要離開這世界一樣。」名井南把頭輕輕靠在妹妹的頸窩上，「有捨有得，放下過去的束縛，妳才能往未來前行……」

孫彩瑛垂下頭。

這是她第一次贊同姊姊所說，卻也是最後一次了。

「我知道妳會懂的，妳可是我那聰明的妹妹孫彩瑛。」名井南看著面前的美景逐漸被黑暗掩去，看來，她是沒有辦法堅持到神廟了。

「姊姊。」孫彩瑛突然喚了她一聲。

「妳說。」名井南感到肺部裡的空氣不斷流失，卻還是強撐著做出回應。

「我……值得妳以我為榮嗎？」孫彩瑛問的很是猶豫。

「值得。」名井南呼出一口長氣，「因為妳是……孫彩瑛……」

孫彩瑛聞言，一抬頭，便被面前的景色所震懾。

陰雨連綿的天空下，潔白的靈花閃著微光，將神廟周圍的緩坡綴成一片光海。

「阿……阿南……姊姊，是靈花，是已經開過的靈花……」孫彩瑛不敢相信自己的眼睛，傳說中的靈花就像任性的女人，不到花期絕不開放，而今天，卻是任性地開了。

「是靈花啊……」孫彩瑛雙膝一軟，跪倒在地，連帶身上的軀體一同滑落地面。

蒼白的臉龐沾了血跡，不再冷漠，而是掛上了滿足的微笑，她的胸口不再起伏，象徵生意的溫度也在雨水沖刷下漸漸退去。

她走了，一如生前時的瀟灑，毫無牽掛。

但這一放手換來的，是妹妹下半生的孤單寂寞。

那是孫彩瑛第一次為她嫉妒的人哭泣，滾滾落下的淚水澆灌著這片涵養靈花的土地。

有些事她明白的太遲，有些事，即便萬般悔恨也是於事無補。

名井南是錯的，錯在她過於冷靜和早熟的心；孫彩瑛也錯了，錯在她始終無法放下心防與姊姊坦誠相待。

***

名井南被葬在一處靈花滿布的樹下，孫彩瑛獨自在神廟待了兩天才離開。

出於對劍塾的愧疚，她不敢在愛歐尼亞久留，一路西行直達邊境，跨過寬大的海峽闖進諾克薩斯，在都城附近鬧出幾場騷動後悄然離去。

她漫無目的地四處遊蕩，看著天寒地凍的弗雷爾卓德，她轉頭在德瑪西亞小住數月，接著遠渡到雙子城之一的佐恩，剛住沒幾天，旅館所在的城市遭到一批失敗的工業造物襲擊，她和人群走散，誤入已成廢墟的蘇瑞瑪帝國沙漠，在瀕死彌留之際，被智慧之神納瑟斯救起，送到北方的港口城市娜敘亞麥。

她的腳步並未因遭難而停歇，在娜敘亞麥短暫地休息幾個月，便動身前往雙子城之二的皮爾托福，在那裏幫助被搶劫的路人取回財物，因而在當地小有名氣；接著南下伊克斯塔爾的叢林探險，其後，她再一次渡海，來到海港之都比爾吉沃特，藏身海員之中，在海上漫無目的地漂泊，艱苦的生活讓她思念起在愛歐尼亞那曾經有些波折，卻也還算安穩的日子。

五年來，即便多次陷入三餐不繼的窘況，她從未有將愛刀賣掉的想法。

雖然當年戰鬥的痕跡已不復在，但名井南死前拚盡全力的每一個斬擊，只要她拔刀，便能重新回憶起當時殘留在虎口的痠麻感。

名井南說的對，她是個浪人，她的一生不能被侷限在平安和樂的愛歐尼亞，而是在各大陸與海峽間遊歷。

青年時期的血性早已被顛沛流離的生活洗淨，再次站上愛歐尼亞大陸，只是因為船員間口耳相傳的，也包含她埋藏在回憶中的，那場靈花祭。

***

惡魔與白衣女子的戰況仍是十分膠著，又一次交鋒後，惡魔躍向水池的另一側，女子則飄然落在孫彩瑛身邊。

孫彩瑛拾起落在地上的長刀，看了看女子，再看向敵人。

「為什麼要逃呢，阿彩？」女子毫無來由地開口，問道。

孫彩瑛愣了愣。

她知道那雙漆黑的瞳孔正盯著自己瞧，那人也確實是當年被吹散在戰火下的一縷幽魂。

半晌，孫彩瑛抬起長刀，擺開架式，「別問那麼多，我不會再逃了。」

女子幾乎被面具遮住的嘴角微微揚起，身形驀然一閃，眨眼間又與惡魔戰成一團，只是這次，孫彩瑛不再坐以待斃，長刀一擺，刀身周圍受到擾動的空氣形成一團咆哮的漩渦，隨著主人揮擊的力道，朝著纏鬥中的兩人襲擊而去。

惡魔與女子惡鬥許久本就沒占多少優勢，孫彩瑛這一擊迫使它巨大的身軀必須跳向空中躲避，只這一瞬，白衣女子雙眸閃過一道凶光，雙刀一錯，映著微光的刀鋒宛若月牙，兩道挾著強風的披斬破空而下。

惡魔使盡渾身解數才避開了這致命的一擊，一口氣都沒回過來，地面的孫彩瑛已經化作一道紅影，自軀幹宛如電光般穿心而過，白衣女子也不落人後，身形與雙刀合一，千道斬擊伴著刀光宛如狂風驟雨般落下。

在兩人緊密無間的合作下，惡魔再無還手之力，任由身形在這陣狂風暴雨中浮沉，最後，重重跌落在河面上。

白衣女子一個優雅的翻身，無聲落地，左手刀業已收起，纖細的手臂豪不費力地抬起惡魔巨大的頭顱。

「我……不是唯一的……」惡魔緊咬的牙關裡擠出破碎的字句，女子沒讓它有太多說話的機會，右手一抬，銳利的長刀深深刺入堅硬的顱骨之中，直沒至柄。

惡魔連哀號都沒有，笨重的身軀眨眼間化作一縷輕煙，隨著靈花瓣飄散在愛歐尼亞夜晚和煦的微風中。

待風止，孫彩瑛才對上白衣女子的視線，而那人收了刀，也正往這個方向看過來。

又是一陣風拂過，她俯身自水中鞠起一片花瓣，垂眼，「報仇吧，阿南，我欠妳的可多著。」

白衣女子頓了頓，取下面具，一樣的眉眼、一樣的氣場，確實是死而復生的名井南，只是青絲已成白雪，姣好的面容也籠著一層寒霜。

一聲長嘆傳來，「我已不屬於生者的世界，妳命該絕，卻不是絕於我之手。」

「那我在愛歐尼亞就沒有牽掛了。」孫彩瑛說完，一抬眼，那抹淨白的身影不知為何，已然悄悄離去，徒留佈滿神廟周圍的靈花，一如稍早她到達此的時的模樣。

她有些沮喪地回身，那熟悉的聲音再次響起，「疾風亦有其歸途，願愛歐尼亞的神靈與妳同在。」

孫彩瑛聞聲停步，看看手中的花瓣，再看看神廟靜謐的景致。

恩怨已清，心魔已除，若此時問孫彩瑛為何回到愛歐尼亞，只怕她是無言以對。

雖然離開自己出生成長的土地有些傷感，但這就是她身為浪人的宿命。

孫彩瑛回頭，俯身將靈花瓣輕輕放進水流中，目送其隨著潺潺流水消失在視野盡頭，才收拾好東西，步上返回碼頭的路途。

她不知道的是，名井南並未離去，只是隱身墓旁樹上的枝枒間，看著妹妹的背影漸行漸遠。

(完)